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Resumen del capítulo
• Contexto: La artrodesis espinal altera la biomecánica de la columna al eliminar el movimiento en los segmentos tratados y redistribuir las cargas mecánicas sobre los niveles móviles vecinos. Con el tiempo, pueden surgir cambios degenerativos en estas uniones adyacentes. El capítulo distingue con claridad dos conceptos que no deben confundirse: la degeneración del segmento adyacente (ASDeg), que es un hallazgo radiográfico asintomático, y la enfermedad del segmento adyacente (ASDis), donde la degeneración estructural se correlaciona con nuevos síntomas clínicos. Esta distinción es vital porque las alteraciones radiográficas ocurren con mucha mayor frecuencia que la necesidad de reoperación. Los factores de riesgo incluyen la genética del paciente, la calidad ósea, la longitud de la fusión, la invasión de las articulaciones facetarias, la alineación lumbosacra y el desequilibrio sagital.
• Objetivo del capítulo: Explicar la fisiopatología, la biomecánica y los factores de riesgo de la degeneración frente a la enfermedad del segmento adyacente, detallar el estudio diagnóstico clínico y radiológico, y presentar estrategias de prevención y tratamiento basadas en la evidencia, que abarcan desde el manejo conservador y la descompresión selectiva hasta la extensión de la fusión, la preservación del movimiento y las técnicas mínimamente invasivas.
• Degeneración frente a EnfermedadLa degeneración del segmento adyacente (ASDeg) se refiere a cambios radiográficos asintomáticos (disminución del espacio discal, osteofitos, artrosis facetaria, listesis). La enfermedad del segmento adyacente (ASDis) exige que las alteraciones estructurales produzcan síntomas clínicos: radiculopatía, claudicación, mielopatía o dolor mecánico. Tratar quirúrgicamente la degeneración radiográfica asintomática es un error.
• Biomecánica y Factores de RiesgoLa fusión incrementa la presión intradiscal, el movimiento segmentario y la carga sobre las articulaciones facetarias en los niveles móviles adyacentes. En la columna cervical, la alineación subaxial y la discrepancia de la pendiente de T1 impulsan la sobrecarga adyacente; en la columna lumbar, la pérdida de lordosis fisiológica (desajuste PI-LL) y la inclinación pélvica elevada aumentan la tensión mecánica. Los factores quirúrgicos incluyen la invasión iatrogénica de la faceta superior por tornillos pediculares, la longitud excesiva de la fusión y la terminación rígida del montaje.
• Abordaje DiagnósticoLas radiografías dinámicas en bipedestación evalúan la inestabilidad segmentaria, la listesis y el balance sagital global. La RM con contraste valora la presencia de hernias discales, estenosis del canal y compresión neural. La TC evalúa la consolidación de la fusión, la invasión facetaria y la posición de los tornillos, descartando seudoartrosis y aflojamiento del material.
• Prevención y TratamientoLa prevención comienza durante la cirugía primaria: preservando los ligamentos supra/interespinosos y la cápsula adyacente, evitando el conflicto con las facetas, restaurando la lordosis sagital individualizada y optimizando el metabolismo óseo. Los casos sintomáticos leves se manejan de forma conservadora (rehabilitación, fortalecimiento del core, bloqueos epidurales). Cuando se requiere cirugía, las opciones incluyen descompresión aislada para estenosis estables, extensión de la fusión con corrección de la alineación para segmentos inestables, o preservación del movimiento (artroplastia cervical) en pacientes seleccionados.
• Aplicación clínica: Cuando un paciente con artrodesis presenta dolor nuevo, la pregunta clínica clave es: «¿Estos hallazgos radiográficos adyacentes explican los síntomas actuales?». La evaluación biomecánica completa debe analizar la alineación global, la solidez de la fusión y la compresión neural. Una estenosis aislada sin inestabilidad permite una descompresión mínimamente invasiva dirigida, mientras que la inestabilidad evidente, la listesis severa o el desbalance sagital exigen la extensión de la fusión con corrección de la deformidad.
