Resumen Clínico del Capítulo
Síntesis académica, metodología diagnóstica y recomendaciones quirúrgicasLas lesiones traumáticas de la columna vertebral en la población pediátrica presentan características anatómicas, biomecánicas y epidemiológicas distintas de las observadas en adultos. La mayor elasticidad ligamentaria, la orientación horizontal de las carillas articulares, la presencia de centros de osificación en desarrollo y la desproporción de la masa cefálica respecto al tronco hacen que la columna infantil sea susceptible a patrones específicos de lesión, como el traumatismo raquimedular sin anormalidad radiográfica (SCIWORA).
Presentar la evaluación sistemática, la propedéutica por imagen y las directrices de tratamiento conservador y quirúrgico en las lesiones traumáticas de la columna vertebral en niños y adolescentes, con énfasis en las particularidades anatómicas del esqueleto en desarrollo.
El esqueleto infantil se caracteriza por sincondrosis y centros de osificación secundarios, platillos cartilaginosos gruesos e hiperelasticidad de los tejidos capsuloligamentarios. En la columna cervical alta, el fulcro anatómico se sitúa en C2–C3 en niños menores de 8 años, migrando progresivamente hacia los niveles subaxiales con la madurez esquelética.
El SCIWORA (Spinal Cord Injury Without Radiographic Abnormality) ocurre por la deformación elástica transitoria de la columna osteoligamentaria con estiramiento o contusión de la médula espinal subyacente. La resonancia magnética es obligatoria para identificar edema medular, hemorragia y roturas ligamentarias ocultas en las radiografías y tomografías.
La mayoría de las fracturas pediátricas sin déficit neurológico y sin inestabilidad ligamentaria grave responden favorablemente a la inmovilización con órtesis o yeso. Las indicaciones quirúrgicas se reservan para deformidades progresivas, compresiones neurales mecánicas e inestabilidades articulares manifiestas, utilizando instrumentaciones adaptadas al potencial de crecimiento.
En la sala de emergencias, la inmovilización cervical pediátrica requiere un calzo o almohadilla bajo el tronco para compensar el occipucio prominente y evitar la cifosis forzada. La resonancia magnética precoz es el estándar de oro en cualquier niño con déficit neurológico postrauma, incluso con tomografía computarizada normal.